Das Taj Mahal und Agra

Sehr früh in Agra mit dem Zug angekommen machten wir uns auf den Weg zu einer der Hauptattraktionen in Indien. Wir mussten umgerechnet ca. 11 Euro Eintritt zum Taj Mahal zahlen. Am Eingang wurden wir wie am Flughafen in der Sicherheitskontrolle abgetastet. Die Gärten um das Taj sind echt riesig. Wir liefen erstmal eine Weile bis wir das Taj erblickten. Es war echt riesig groß und wunderschön. Doch hat es uns nicht so sehr beeindruckt wie viele andere Touristen, da wir vorher schon einige große und schöne Grabstätten besichtigt hatten. Der Unterschied zu den anderen ist allerdings, dass das Taj mit Steinen aus der ganzen Welt verziert ist. Das hat uns sehr beeindruckt. Im weißen Marmor sind aus verschieden farbigen Steinen Blumen eingelassen. Es sieht echt wunderschön aus. Vorallem im Inneren des Taj. Dort sind die Blumen sehr fein gearbeitet. Wir waren außerdem sehr fasziniert, dass ein König für seine große Liebe eine solch riesige Grabstätte erbauen lässt. Harry meinte, ich solle ihm auch so etwas bauen wenn er einmal stirbt.

Nach dem Taj besichtigten wir das Fort von Agra. Dort sperrte einst der Sohn des Königs seinen eigenen Vater ein um selbst an die Macht zu kommen. Der König konnte vom Fort aus immer die Grabstätte seiner geliebten Frau sehen, aber nicht hingehen. Das Fort selbst ist eines der schönsten Forts, die wir besichtigt haben. Es gibt einige Gebäude aus weißem Marmor die ebenfalls wie das Taj mit bunten Steinblumen verziert sind.

Als nächstes ließen wir uns zum Busbahnhof fahren, denn von dort wollten wir mit dem Bus in eine verlassene Stadt fahren, die einst ein König erbauen lassen hat. Allerdings hat er nicht beachtet, dass es dort kaum Wasser gibt, sodass die Bewohner nur 12 Jahre in dieser Stadt wohnten bis sie in fruchtbarere Gegenden ziehen mussten. Der Bus zu dieser Stadt kam aber nicht wie in unserem Reiseführer erfasst alle halbe Stunde. Nach einer Stunde entschlossen wir uns mit einem Taxi in die Stadt zu fahren. Dort angekommen erforschten wir verlassene Ruinen und das Schloss des Königs. Außerdem zeigte uns ein Student der gerade dabei war Touristenguide zu werden eine Moschee. Diese war ebenfalls für den König erbaut worden. Im Inneren der Moschee kauften wir einige Andenken aus weißem Marmor.

Am Abend fuhren wir mit einem Luxus-Zug wieder nach Delhi. Dort kamen wir in der Nacht im gleichen Hotel in dem wir uns auskuriert hatten an.

Pilgerstadt Varanasi und der Ganges

Als wir mit dem Zug in Varanasi ankamen, wurden wir von einem Taxifahrer vom Hotel abgeholt. Wir waren sehr erschöpft und glücklich unser Gepäck nicht tragen zu müssen. Nach einer halben Stunde Fahrt versuchte der Fahrer uns klar zu machen, dass man weiter in die Stadt mit dem Auto nicht fahren dürfe. So mussten wir also aussteigen und unser Gepäck 20 Minuten durch Varanasi tragen. Wir waren klitschnass – es war schließlich Mittag und die Sonne brannte nur so runter. Und wir waren sehr sauer, dass wir für das Taxi 250 Rupien zahlen mussten als wir im Hotel ankamen. Deshalb regte ich mich beim Chef auch ein bisschen auf. Er hat uns dann insgesamt für Hin- und Rückfahrt 100 Rupien Vergünstigung gegeben.

 

Nach einer erfrischenden Dusche ging es dann auf Erkundungstour. Wir sahen mehrere sogenannte Ghats am Ganges. Das sind Stufen die zum Ganges hinunter führen damit sich die Pilger im Ganges von ihren Sünden reinwaschen können. Das Haupt-Ghat dient den Indern als Verbrennungsort für die Toten. Sie werden auf geschmückten Holzbaren erst durchs Dorf getragen, dann im Ganges gewaschen und anschließend auf Holzscheiten verbrannt. Wir haben bei drei oder vier Einäscherungen zugesehen. Danach sind wir Flussaufwärts die Ghats entlang gegangen und haben den Indern beim Baden und Waschen zugesehen. Auf dem Weg versuchte uns ein Bootfahrer nach dem anderen zu überreden, dass wir uns doch mit seinem Boot über den Ganges shippern lassen sollten. Doch wir fanden es spannender zu Fuß zu gehen.

Am Abend sahen wir bei einer Ganges-Weihung zu die jeden Abend statt findet. Dabei weihen sieben Hindu-Priester mit Räucherstäbchen, Feuer, Blumen und vielem mehr auf Altären direkt am Ganges bei Glockengebimmel und Gesang alle vier Himmelsrichtungen. Wir fanden die Zeremonie ein bisschen sehr lang, haben aber im Gegensatz zu allen anderen Touristen bis zum Schluss durchgehalten.

In Varanasi besichtigten wir außerdem noch eine Sternwarte mit Sonnenuhren aus der Zeit des 17. Jahrhunderts. Wie in allen anderen Städten auch, gab es natürlich ein Fort zu besichtigen. Dieses erreichten wir mit einer Motorradrikscha über eine sehr wackelige Brücke über den Ganges. Wir wurden ordentlich durchgeschüttelt. Das Fort war wie immer riesig groß und impulsant.

Insgesamt waren wir zwei Tage in Varanasi. Danach ging es mit dem Nachtzug nach Agra weiter.

Glaube, Liebe, Hoffnung

In den vergangenen Tagen haben wir mit Anhängern unterschiedlichster Religionen gesprochen. In Delhis Sikh-Tempel sprachen wir mit einem Theologen der als ursprüngliche Idee die monotheistischen Religionen darin sieht eine Gemeinschaft, ein Team zu bilden. Dabei sind seiner Meinung nach jedoch alle großen Religionen von diesem Weg abgekommen und dadurch enstanden die offensichtlichen Konflikte. Er hat uns nicht verraten, wie genau die Sikh nun sicherstellen ihre Zielrichtung beizubehalten. Aber zumindest wurden wir im Tempel herzlich willommen geheißen und uns wurde eine kostenfreie Mahlzeit angeboten.

In Varanasi trafen wir in einem Café ein finnisches Ehepaar die in Nepal als christliche Missionare arbeiten. Beide tragen ständig ihre Bibel mit sich herum und haben uns das auch empfohlen. In Nepal unterstützen sie wohl eine christliche Schule und ein Kinderheim.

In einer Moschee in der Nähe von Agra ließen wir uns von einem Koranschüler herumführen. Offensichtlich predigte in dieser Moschee einst ein sehr heiliger Immam. Bis heute, in der 16. Generation sind er und alle seine Nachkommen in der Moschee begraben.

So langsam kommt für Mariana und mich der Abschied näher, schließlich bleibe ich noch gut zwei Monate für ein Praktikum in Bangalore. O
Daher haben wir uns vorgenommen die letzten Tage hier zusammen ganz besonders zu genießen.

Gelegentliches wiederaufkommen von Bauchschmerzen trübt unsere Hoffnungen auf die Wundermittel des Doktors.

Delhi – Zwei Welten in einer Stadt

Wieder erstarkt machten wir uns auf Delhi zu entdecken. Zunähst fuhren wir nach Alt-Delhi. Hier gibt es einige Tempel und das Rote Fort zu besichtigen. In den Straßen reiht sich ein kleiner Laden an den nächsten, es ist laut, eng, voll und es stinkt. Es ist genauso wie in den Innenstädten der meisten kleineren Städte die wir besucht haben. Alles ein chaotischer Bazar. Delhi hat dazu ein ernsthaftes Problem mit der Stromversorgung, wir konnten bereits im Hotel feststellen, dass der Strom mehrmals täglich ausfällt. Also ratterten vor jedem zweiten Geschäft die Stromaggregate und pusteten zusätzlich jede Menge Diesel in die Luft. Selbst bei McDonalds ging für eine Minute das Licht aus bevor der Notstrom floss. Wir stiegen in die neue U-Bahn und fuhren zum ‘Central Secretariat’. In der Metro ist das Chaos der Stadt noch nicht angekommen. Es ist nicht überfüllt und auch ansonsten fehlt hier das omnipresente Hintergrundrauschen.
Angekommen in Neu-Delhi standen wir auf einer großzügen Allee an derem einem Ende das Siegestor ‘Gate of India’ steht und an deren anderem Ende sich Ministerien und der Präsidentenpalast in den kolonialen Bauten niedergelassen haben. Mit der Rikscha vorbei an vielen Botschaften und Ministerien erreichten wir Mahatma Gandhis Wohnhaus. Dort kann man seine letzten Schritte bis er erschossen wurde nachverfolgen. Weiter gings zum Hamayun Grabmal. Dies ist sehr prächtig aus rotem Sandstein gefertigt und inmitten von vier Gärten die der Beschreibung des Himmels im Koran andeuten. Dieses Grab diente auch als Vorlage für das Taj Mahal.
Recht früh am Abend brachte uns der Zug weiter nach Varanasi.

Die obligatorischen Magenprobleme

Im Zug von Jaisalmer gab es leider kein essen, wie sonst üblich. Daher bin ich an einem Bahnhof zum Imbissstand und habe uns mit lecker Pakora versorgt. Leider bekam das unseren Mägen gar nicht. In der Nacht im Zug musste ich mich mehrfach übergeben, Mariana plagten Bauchkrämpfe und Durchfall. Also war klar, dass wir den restlichen Tag in Delhi erst mal zur Entspannung nutzen.
Nachdem unser, nicht so zuverlässig funktionierendes, Fieberthermometer bei uns beiden auf Temperaturen jenseits der 40 Grad aufzeigte gingen wir lieber zum Arzt.
Wir beide hingen zur Stärkung am Tropf, bekamen Antibiotikum und ruhten noch einen weiteren Tag im Hotel aus.

Einmal Wüste und zurück, bitte

Angekommen in Jaisalmer holten wir zunächst etwas Schlaf nach. Danach machten wir uns auf zu unserer ‘großen Jeep Safari mit Mohgul-Bauten und Kamelreiten’ auf. Der Jeep düste los, direkt in Richtung Wüste. Zunächst schauten wir uns die Grabmähler und Krematorium der Mohgul Herrscher an, anschließend besuchten wir drei Wüstendörfer und eine Geisterstadt bevor wir zu unserem Highlight gelangtem: Zwei Stunden ritten wir auf dem Rücken von Kamelen durch die Kahr Wüste, über Sanddühnen und dem Sonnenuntergang entgegen. Nachdem die Sonne in einem kräftigen roten Himmel verschwunden war, bereiteten unsere Kamelführer ein leckeres Abendessen, mitten in der Wüste. Dazu gabs für uns kühles Bier aus dem Jeep. Trotz unserer Aufforderung wollten die Kamelführer nicht mit uns essen, sondern sie warteten bis wir fertig waren. Dann kamen auch noch einige berittene Freunde dazu. Die Akzeptanz von unterschiedlichen Hierarchiestufen ist hier echt extrem hoch. Überall gibt es sog. ‘Boys’ die für ein Trinkgeld fast alles machen. Wir ließen uns im Jeep zurück ins Hotel kutschieren.
Der folgende Tag begann mit einem ‘Continental Breakfast’ am Pool, der direkt vor unserer Zimmertür lag. Nach ein paar Bahnen in dem sehr kalten Wasser besichtigten wir die Festung und Stadt, sowie Häuser von einer sehr reichen Familie, die ihre Villen aufwendiger schmückten als der Maharaja. Nach einem Nachmittagessen im ‘Jaisal Italy’ gings bereits mit dem Zug weiter nach Delhi.

Das Leben eines Königs in Jodhpur

Dieser Tag wird anstrengend, das war uns klar. In der früh um 7 kommen wir nach einer kurzen Fahrt mit dem Nachtzug in Jodhpur an, um 23 Uhr geht’s weiter nach Jaisalmer. Leider haben wir beide irgendwie Schwierigkeiten in den Nachtzügen ordentlich zu schlafen. Der Schaffner hat uns leider schlecht beraten und die Ankunft bereits für 5 Uhr angekündigt, also warteten wir in der früh zwei Stunden auf die richtige Haltestelle. Das Gepäck am Bahnhof abzugeben war problemlos. In der Lounge für Passagiere der besseren Klassen konnten wir uns auch etwas frisch machen.
Unsere Tour auf den Spuren der Maharaja beginnt am Ende ihrer Leben. In einem weißen Mamorpalast samt ‘heiligem See’ befinden sich die überreste der Herrscher, sowie das königliche Krematorium. Wenn ein toter Maharaja hier verbrannt wurde, sind auch alle seine Frauen bei lebendigen Laib mit ihm ins Feuer gegangen.
Anschließend stiegen wir den Berg weiter hinauf bis zur Burg. In der Festung Mehrangarh werden wir mit einem deutschen Audioguide begrüßt. Dieser führte uns sehr kompetent und manchmal etwas ausschweifend durch das Schloss. Teilweise kam der Maharaja persönlich zu Wort. Von Mehrangarh hat man einen tollen Blick über Jodhpurs blaue Häuser. Die Farbe dient der Kühlung und hat wohl einst auch gegen Mücken geholfen.
Nach dem Abstieg leisteten wir uns für 1,5€ zwei Stündchen Schlaf in einem richtig kitschigen Guesthouse. Anschließend schländerten wir über einen Bazar der sich um den Uhrenturm erstreckt. Dannach ließen wir uns auf der gemütlichen Dachterasse eines Hotels kulinarisch verwöhnen. Um 23h gings dann weiter nach Jaisalmer.

Der König und sein Harem

Am nächsten Tag in Jaipur fuhren wir mit einer Motorrikscha in eine ca. 10 km entfernte Festung des Maharajas. Dort zeigte uns ein 72 jähriger Führer unter anderem die private Badewanne des Königs, viele herrlich mit einer unendlichen Anzahl kleiner Spiegel verzierter Prunkräume sowie die Komplex für den Harem. Rund um einen quadratischen Hof befanden sich die Gemächer der Maharani, an jeder Seite drei.
Auf dem Rückweg kamen uns auf der Straße prächtig verzierte Elephanten entgegen die nun Touristen durch die Gegend tragen. Außerdem konnten wir einen kurzen Blick auf ein Wasserschloss erhaschen.
Anschließend besuchten wir noch den Palast der innerhalb der Pink City liegt. Vor dem Haus mit den vielen Balkonen, was wiederrum dem Harem der Maharajas gewittmet war machten wir das untere Foto.
Das Highlight des Tages war ein alter Fahradrikscha-Fahrer. Dieser ist uns durch die gesamte Altstadt gefolgt durch die wir zu Fuß geschländert sind um uns dann die drei km zum Hotel zu fahren. Ihm war es auch vollkommen egal wieviel wir ihm bezahlen, er wollten einfach nur unbedingt uns transportieren.
Wir ließen den Abend in einem Dachterrassen-Restaurant ausklingen ehe wir mit dem Zug weiter nach Jodhpur fuhren.

Hello Sir!

Heute haben wir uns vorgenommen auf unseren eigenen Beinen in das von LonelyPlanet empfohlene 5,50€ Hostel zu gehen. Gar nicht so einfach. Erst recht nicht in dieser Stadt. Mangels Größe gibt es in Jaipur nicht so stylische Taxen wie in Bombay, dafür aber umso mehr „Hello Sir!“ und „Yes Sir!“ Fahrrad- und Motoradrikschas. Diese geben uns kaum eine Chance einfach zu Fuß zu gehen. Ständig wird uns die Beförderung angeboten, auch mit „AC Rikscha“ (zu deutsch Fahrtwind).
Evergreen Guest House ist ein charmantes Hostel mit indischem Charakter. Sehr nett, Betten etwas hart und auch die Bettlaken könnten sauberer sein. Mariana mag den simplen Stil sehr gern. Jaipur besitzt eine große Altstadt die von einer schönen Stadtmauer umschlossen ist. Fast die gesamte Altstadt ist dabei ein Bazaar. An den großen Straßen sind die Geschäfte für die Touristen, die meisten Einheimischen shoppen in den Nebenstraßen. Außerdem befindet sich auch der berühmte Pink City Palace mitten in der Altstadt. Diesen haben wir heute leider nicht gefunden, da wir ca. eine Stunde in einem Reisebüro die Zugreisen der nächsten Tage gebucht haben. Wir werden auf unserer Tour durch Jodhpur, Jaisalmer, Delhi und Agra wohl öfters im Zug schlafen als im Hotel. Auch haben wir in einem Textilgeschäft einen schönen Saari gekauft, der uns als Wohnzimmervorhang dienen wird.

Eine Zugfahrt die ist lustig, Part II

Nach zwei gemütlichen Nächten im Bombayer Royal Castle Hotel entschieden wir uns abermals für eine Nacht im Zug, aber dekadent in 2nd AC. Ein Geschäftsmann aus unserem Zielort schwärmt von der Schönheit und dem Zauber von Jaipur. Aber es gibt zwei Orte die ihm noch besser gefallen haben: Wien und Seefeld. Ja dieser Trockenobst- und Nußgroßhändler war schon in Europa, in allen wichtigen Städten sogar. Indische Reiseanbieter schnürren da Komplettpakete: alle europäischen Großstädte in 45 Tagen immer in Fünf-Sterne-Hotels zum unschlagbarem all-inclusive Preis.

Nach kurzen 18 Stunden in unseren Zug-Betten erreichen wir bereits unsere Destination, Jaipur.